话说孙悟空被红孩儿差点一股烟闷死，没办法又去请观音菩萨帮忙，观音开始不置可否，直到听见悟空说红孩儿变作她的模样擒捉八戒，方才心中大怒，恨了一声，将手中宝珠净瓶往海心里扑的一掼，唬得孙悟空毛骨竦然，赶紧起身侍立下面道，这菩萨火性不退，好是怪老孙说的话不好，坏了她的德行，就把净瓶掼了。其实观音并不是如任性美女一样一生气就摔东西，而是下了决心装水准备降妖。观音降妖的方法很复杂，不亚于变成老道降服黑熊精，可见她在红孩儿面前并不敢托大。
开始她在悟空手心里写了个迷字，并且许败不许胜，用了诱敌深入之计，前走的如流星过度，后走的如弩箭离弦，引得红孩儿离开了大本营相当远，再不能摆开五行小火车阵吐出三昧真火。接着红孩儿跟她叫阵她也不敢答应，被妖精劈心刺一枪来，化道金光径走上九霄空内。纵观整个西游记，敢刺观音一枪的除了红孩儿再没旁人。孙悟空也不敢打观音一棒子。观音抛下莲台被红孩儿坐了，她才把莲台的莲花变成从托塔李天王哪里借来的天罡刀将红孩儿困住，又让木叉使降妖杵如筑墙一般将刀柄筑了有千百余下。红孩儿穿通两腿刀尖出，血流成汪皮肉开，咬牙忍痛，丢了长枪用手将刀乱拔。观音又把杨柳枝垂下，念声唵字咒语，天罡刀都变做倒须钩儿，狼牙一般，莫能褪得。红孩儿方才求饶。
但是红孩儿一切只是缓兵之计，皈依观音跳出莲花台之后，野性不定，见那腿疼处不疼，臀破处不破，头挽了三个揪儿，他走去绰起长枪，望菩萨道，那里有甚真法力降我！原来是个掩样术法儿！不受甚戒，看枪！望菩萨劈脸刺来。纵观整个西游记，敢两次举枪刺向观音菩萨的也就只有红孩儿了。可见红孩儿对观音是一万个不服。但是观音真的没辙，只好拿出了如来给她的金箍给红孩儿套上，红孩儿头痛难忍，只好皈依。就是说观音在收服红孩儿的过程中借了李天王的天罡刀，在孙悟空的全力帮助下，用自己的莲台作诱饵，最后靠了如来的金箍，方才大功告成。即使戴上金箍，红孩儿还是不服观音。观音对行者道，悟空，这妖精已是降了，却只是野心不定，等我教他一步一拜，只拜到落伽山，方才收法。行者闻言，欢喜叩别。那妖精早归了正果，五十三参，参拜观音。从此红孩儿才彻底背叛师门，死心塌地的成为观音菩萨的散财童子。那么红孩儿的师父是谁，为何他一万个不服观音呢。答案就在五十三参四个字上。
《华严经》记载，善财童子初入胎时，于其宅内，自然而出七宝楼阁，其楼阁下有七伏藏，地自开裂，生七宝牙，童子处胎十月然后诞生，形体支分端正具足，一切众宝自然出现，一切库藏悉皆充满。以此事故，父母亲属及善相师共呼此儿，名曰善财。后因文殊师利菩萨至福城东，住庄严幢娑罗林中为众说法，善财与五百童子诣文殊所，顶礼其足白言，惟愿圣者广为我说。文殊告言，善男子，汝已发阿耨多罗三藐三菩提心。若欲成就一切智智，应决定求真善知识。勿生疲懈，见善知识，勿生厌足。就是说红孩儿出生之后带了五百小弟，也就是后来跟他一起在火焰山修行，又在号山占山为王的那帮小朋友想拜文殊菩萨为师，但是文殊不收，让他另投名师，我本领不大，教不了你。
于是红孩儿一共拜了五十三位师父，也叫五十三参，这五十三位分别是：参德云比丘，参海云比丘，参善住比丘，参弥伽大士
，参解脱长者，参海幢比丘，参休舍优婆夷，参毗目瞿沙仙人，参胜热婆罗门，参慈行童女，参善见比丘，参自在主童子，
参具足优婆夷，参明智居士，参法宝髻长者，参普眼长者，参无厌足王，参大光王，参不动优婆夷，参遍行外道，参鬻香长者
，参婆施罗船师，参无上胜长者，参狮子频申比丘尼，参婆须蜜多女，参鞞瑟胝罗居士，参观自在菩萨，参正趣菩萨，参大天神，参安住地神，参婆珊婆演底主夜神，参普德净光主夜神，参喜目观察众生主夜神，参普救众生妙德夜神，参寂静音海主夜神，参守护一切众生主夜神，参开敷一切树花主夜神，参大愿精进力救护一切众生夜神，参妙德圆满神，参释迦瞿波女，参摩耶夫人，参王女天主光，参遍友童子师，参善知众艺童子，参贤胜优婆夷，参坚固解脱长者，参妙月长者，参无胜军长者，参最寂静婆罗门，参德生童子及有德童女，参弥勒菩萨，参文殊师利菩萨，参普贤菩萨。
在这五十三位师父中，弥勒菩萨，观音菩萨，文殊菩萨，普贤菩萨四大菩萨红孩儿都拜过师，但是并未正式皈依。后来弥勒成佛，成为如来的继承人，四大菩萨遂补入了地藏王菩萨。那么红孩儿的三昧真火是谁教的呢，书中也有暗表。红孩儿的三昧真火：炎炎烈烈盈空燎，赫赫威威遍地红。这火不是燧人钻木，又不是老子炮丹，非天火，非野火，乃是妖魔修炼成真三昧火。生生化化皆因火，火遍长空万物荣。妖邪久悟呼三昧，永镇西方第一名。而弥勒佛后来出场时：大耳横颐方面相，肩查腹满身躯胖。一腔春意喜盈盈，两眼秋波光荡荡。敞袖飘然福气多，芒鞋洒落精神壮。极乐场中第一尊，南无弥勒笑和尚。
红孩儿的三昧真火永镇西方第一名，而弥勒佛却是极乐场中第一尊。西天如来是一把手，弥勒佛怎么能是第一尊呢，因此这里的极乐场指的是弥勒佛所驻的小西天，也就是大西天的东天。红孩儿三昧真火镇的西方，也是指小西天。于是一条线索出来了。红孩儿曾经是弥勒佛身边的一个童子，和黄眉童子一样是他的左膀右臂。如来启动取经大业，弥勒佛先派红孩儿前去阻拦，结果红孩儿被观音收了。观音收红孩儿是下了很大决心和功夫的，她为何最后用金箍收红孩儿，就是向弥勒佛表明，取经大业是如来必成之业，谁都无法阻挡。于是有了后来弥勒佛派黄眉童子下界，准备代替孙悟空去西天取经之事。
参考书目：《西游记》
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