吐鲁番的火焰山和西游记里的火焰山

下面节选自蔡铁鹰的《西游记的前世今生》

《西游记》有一个著名的故事：火焰山。与它相关的牛魔王、铁扇公主、芭蕉扇、红孩儿也随之家喻户晓。在写到火焰山时，借一位老者的口说道：敝地唤作火焰山，无春无秋。四季皆热。……（那山）却有八百里火焰，四周寸草不生。若过得山，就是铜脑袋，铁身躯，也要化成汁哩！果然这火后来被假的芭蕉扇煽的腾腾火光冲天，有千丈之高，让悟空也束手无策，师徒四人为此费尽周折。大家都认为火焰山在新疆吐鲁番，吐鲁番有座火焰山。但这也许只对了一半。

请注意，《西游记》里的火焰山不是一座石头山，而是一座有火的山。我们还要告诉读者，这有火的火焰山不是吴承恩的成绩，而早在《西游记》的老祖宗、唐代的取经故事《大唐三藏取经诗话》中已经有了，只不过当时被称作“火类拗”。其中写道：又忽遇一道野火连天，大生烟焰，行走不得。这应当是后来所有火焰山故事的雏形和来源。这“火”是野火；这“烟”，是有焰的烟，言之凿凿。这有火有焰的火焰山，其原型应当是新疆的煤田自燃大火。

西游记里面的火焰山，其实跟吐鲁番的那个不是一回事，吐鲁番的那个火焰山只是热，但是并没有火，真实的火焰山是有火的，所以过不去。所以，火焰山不是指的具体哪座山，而是煤田自燃情形，跟吐鲁番的火焰山并没有联系。

新疆的煤田自燃是一个特有的历史现象。我国北方的地下，蕴藏有一条从新疆准葛尔盆地开始，自西向东延伸至甘肃、内蒙、陕西、山西直至辽宁、黑龙江大兴安岭脚下的巨厚优质煤层，藏煤丰富且埋藏较浅有的甚至露天，同时煤质好燃点较低，因此遇雷电、野火甚至于与空气接触氧化都会引起自燃；一旦火起则连片蔓延，遍地烟焰，火高数尺，颇为壮烈；很难自己熄灭，因此会有持续几个世纪大火的现象。据前几年国家科委与欧共体合作项目《中国北方煤田自燃环境调查与研究》的报告，我国上个世纪末北方正在燃烧的和潜在燃烧的煤田面积达平方公里，已烧掉煤炭42亿吨，现在每年还要烧掉多万吨，破坏掉煤资源2亿吨。从经济上说，这真是一个让人大叹可惜的数字。

由于人烟稀少，历来煤田自燃以新疆为甚，请看一篇来自网络的文章的描写：

这些活火区过去被人们称为火焰山。煤田燃烧时的景象正如古典小说《西游记》描述的一样，烈焰腾腾，浓烟滚滚。据测定，火区内温度高达摄氏度，周围几十公里也热浪袭人。弥漫的烟雾里，白色、橙黄色、蓝色的火焰喷吐窜跃，高达3-5米，发出的声音若地底惊雷，声震耳鼓。方圆几百米外内外，弥散着令人窒息的臭硫磺味和煤焦味儿。这座煤田的大火，就这么日夜不息的燃烧着，直到清代还在延续，光绪三十四年（）的《奇台县乡土志》说：红沙泉迄于老君庙煤矿火焰四时不息。凡窑户挖取必俟秋末冬初，方可前往。若春秋二季，火气逼人，不敢向迩。

现在，据说乌鲁木齐硫磺沟和奇台北山两处煤田大火都已扑灭了。