若是孙悟空向太上老君或观音菩萨求助，当然可以轻易灭掉火焰山大火，但是那样的话，取经队伍并不算完成任务。
就像在五庄观、小雷音寺、金兜洞、通天河等等许多地方，孙悟空都想过不与那些妖魔正面交手，带着唐僧偷偷溜走。可最终，他还是不得不降伏妖魔，方才能通过一难。
换言之，孙悟空要想经过火焰山，不但需要灭了火焰山大火，并且要降伏占据火焰山的铁扇公主、牛魔王！
为何事情会这样？
要想弄清楚这个问题，首先就要弄清楚如来佛祖策划取经行动的真正目的。
如来佛祖一直对外宣称，是因为南赡部洲（大唐）百姓贪淫乐祸，多杀多贪，唐太宗李世民本人又罪孽深重，想要借助大乘佛法超度万千冤魂，于是才派出取经队伍前来灵山取经。
事实上，如来佛祖早在五百年前降伏孙悟空之后，就开始盘算取经行动。他把金蝉子贬下凡间，就是一个重要布局。
取经路上的绝大多数妖魔，都是佛派安排，或者是如来佛祖与观音菩萨出面邀请其他大仙派出仆从或坐骑下凡充作一难。真正的野妖其实寥寥无几。
那么，如来佛祖为何要如此安排？他策划取经行动的真正目的是什么？
不少作家提出，如来佛祖是想要东扩，与道教争夺南赡部洲。其实，取经队伍遇上的妖魔，都是在西牛贺州领土上，和南赡部洲根本就没啥关系。
何况，南赡部洲本就有佛教流传，不然，哪里来的唐僧？而西牛贺州也有大量道教信徒，像车迟国、乌鸡国等等，都是信道不信佛。
因此，如来佛祖策划取经行动的真正目的，不是要东扩到南赡部洲，而是要一统西牛贺洲。
用佛派思想，尤其是用如来佛祖提出的大乘佛法思想，占领西牛贺洲万国百姓，才是如来佛祖策划取经行动的重要目的。
要想达到这个目的，就必须先做三件事：
其一、把阻碍佛派传播的地理障碍清除。从灵山到西牛贺洲，到南赡部洲相隔千山万水，神仙自然可以腾云驾雾，可是佛派的信众绝大多数都是凡人，他们怎么办？
像火焰山、通天河、流沙河、隐雾山等等山川大河，都成为阻碍西牛贺洲百姓交流的重要阻碍，开辟一条交流通道，是取经团队的重要任务。
其二、把阻碍佛派传播的妖魔清除。除了地理阻碍外，更大的阻碍来自反对派势力。比如车迟国的道士，比如灭法国的国王，比如各路妖魔等等。
取经团队的另一个重要任务，就是把一切反对佛派的势力清除。就如车迟国的虎鹿羊三仙，他们修炼的乃是正统道门五雷正法，对于车迟国百姓也是有求必应。他们在车迟国的数年，除了奴役了几百个和尚，对于绝大多数百姓来说，都很好。可是，取经队伍到来，孙悟空把他们当成妖魔全部弄死。
真正原因，就是他们阻碍了佛法流传。
其三、把信佛的观念传播开去。通过降妖伏魔，展现强大神通，取经队伍一路走过的许多国家，都由信奉道教，改为信奉佛教。
为此，来到火焰山后，孙悟空不但要想办法灭火焰山之火，并且要展现强大神通，把火焰山附近居住的强大妖魔铁扇公主、牛魔王等降伏，才能真正打通交流通道，在当地百姓中建立佛法无边的信念。
叶之秋