历史第淘——火焰山
要说《西游记》中，最令人寸步难行的地方，可以说非“火焰山”莫属了。八百里火焰，四周寸草不生，书中说，就是铜脑壳，铁身躯，也要化成汁，这么个“人间地狱”，可以说是《西游记》里面，西行取经路上的一大奇观。
但是，这样的奇观，是不是很不现实呢？几百年来，大部分人都把火焰山当成是吴承恩笔下一个充满神话色彩的地方，没有人想过火焰山是真实存在的，但世界之大，就是无奇不有，火焰山不但真实存在，而且跟《西游记》里的描述，相差无几。
公元年，宋朝派出一个普通的使臣，叫王延德，从汴城出发，去往西域北庭，在路过吐鲁番的时候，他突然发现一个让人毛发倒竖的骇人景象，只见前面的山间，烟气翻涌，地面燃烧着熊熊大火，而从大火中散发出一股烤肉的香气。
定睛一看，火苗下有很多野鼠、兔的焦尸。回到中原的王延德，写了一本《西州程记》，在书中，把遇到的奇特火山记录了下来：“北庭山中有烟气，火焰若炬火，照见禽鼠皆赤，肉香弥漫”。但是，因为王延德并没有什么大的名声，他的书，也没引起多少人的注意，这是历史上，第二次正式记录火焰山的存在。
历史淘趣——图片第一次记录火焰山的文字，是唐僧本人，也就是唐朝的玄奘法师，在《大唐三藏取经诗话》中，玄奘记载：“忽遇一道野火连天，大生烟焰，行走不得”，就是这区区十六个字，成了以后《西游记》中的火焰山一回目的素材来源，可惜的是，古代人，能去西域的，寥寥无几，对于玄奘法师的这段记载，大家不过以为是夸大的文字。
火焰山到底是什么？按照书中记载的火焰山地点，大致就是今天吐鲁番一带，而且，在吐鲁番，的确有个火焰山景点。游人可以离好远就可以看到一座红色的山坡，在山上还修建着唐僧四人的雕塑，这个景点久负盛名，也深入人心，因为，很多人都会认为，火焰山应该就是玄奘见过的红色岩山，然后进行了夸大，这真是大错特错了。
历史淘趣——图片火焰山，其实是新疆独有的一个现象，叫做“煤田自燃”，新疆地矿丰富，有很多裸露在地面上的大煤层，在高温或者闪电的作用下，这些煤田便会常年起火，并且如野草滋蔓，形成大面积的地火奇观，据统计，有的大煤田竟然有平方公里，一年能烧多万吨煤矿，这才是真正的火焰山，就是当年玄奘法师，亲眼看到的奇观。
这样的火焰山，能烧多久呢？答案是很不可思议的，因为根据地方史志，有的煤田竟然从宋朝就开始自燃，直到近代，才借助科技手段，进行人工扑灭，也就是说，火焰山是真正可以做到千年不熄的！还有一件让人觉得可笑的趣事，就是离吐鲁番的火焰山景点不远处，就有一个煤田自燃的地质奇观，但是到新疆的游客们，往往都在直奔假的景点拍照后就离开了，真正近在咫尺的火焰山，却是一眼都没看到。
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