一、作者简介
《西游记》的作者究竟是谁，目前尚未有定论。现存最早的明刻本百回《西游记》，都没有列出作者的姓名，只说了华阳洞天主人校或李卓吾评。清初汪象旭以为是长春真人邱处机所作。钱大昕则指明《西游记》与邱处机无关，应该是明代的作品。纪昀则根据《西游记》中所载多为明朝制度，进而断言《西游记》是明朝人的作品。
清初吴玉搢根据《天启淮安府志》：
吴承恩性敏而多慧，博极群书，为诗文下笔立成，清雅流丽，有秦少游之风。复善谐谑，所著杂记数种，名震一时。
《府志》又著录吴承恩著作有：
《射阳集》四册○卷，《春秋列传序》，《西游记》。
再加上《西游记》中多用淮安方言，推测此书必出淮人之手，有可能是吴承恩所作。汉学家丁晏也认为《西游记》是吴承恩的作品。这样的看法，胡适也认为可信。
随着研究资料的发现，其实西游取经故事是逐渐演变而成的。目前较一致的看法是：《西游记》为吴承恩改作并集其大成。虽然对于《西游记》究竟是不是吴承恩改作，学界尚有一些意见。
吴承恩（约明弘治十三年．西元年～万历十年．西元年），字汝忠，号射阳山人。淮安府山阳县人（今江苏淮安）。
其父吴锐，四岁丧父，因家贫无资产，以致虽入社学，先生不教。后娶徐氏，于是弃儒从商，经营起徐氏的家业，卖起了采缕文縠。三十岁无子，纳张氏，约十年后生吴承恩。
吴承恩从小即聪敏多慧，好读奇闻野言稗史，爱《花间集》和《草堂诗余》。工于书法，也善画山水人物。此外，更是鉴赏家兼收藏家，所藏名画法书甚多。更懂的棋道。他十九岁左右即考中秀才，入了府学，在淮安享有文名。但是他在科场却不得意，八次上南京应试，都不幸落榜。后来举贡入京，约六十五岁的时候，终于获得了长兴县丞（相当今日的副县长）的任命。一年多后，他辞官移居杭州。放浪诗酒，卖文为生。家贫无子，逝世后，遗稿多散佚。
二、写作背景与动机
《西游记》是经历过百年集体创作的作品。虽然在民间以各种不同的艺术形式演变流传，然而西方取经的主题一直没有改变。并且在主题之下，更进一步吸收神话、佛教故事、民间故事等作为养分，不仅浪漫幻化了取经故事，也丰富充实了故事的内涵。
取经的故事，渊源自玄奘法师的《大唐西域记》，这是一部质朴的地理著作，描述法师西行所经历的国家地理特色。卷11僧伽罗国条下云：
神鬼所魅，产育群女，故今西大女国是也。昔此宝洲大铁城，中五百罗刹女之所居也。伺商人至宝洲者，便变为美女，持香华，奏音乐，出迎慰问，诱入铁城，乐燕会已，而置铁牢中，渐取食之。
黄庆萱认为，这很可能就是西梁女国故事的来源。
慧立等所作《大唐大慈恩寺三藏法师传》，记载玄奘诵习《多心经》以退散诸恶鬼异类，更促使了取经故事的神幻化，并且点出《心经》作为故事母题。
《大唐三藏取经诗话》则叙说三藏一行六人，遇见白衣秀士愿助唐僧取经，呼为猴行者。至此，猴行者取代了唐僧，成为故事的主角。在《取经诗话》中，有一个大梵天王作为謢法，赐给唐僧隐形帽一顶、金环锡杖一根、?盂一个，只要遇难，便可遥指天宫呼救。
元明之交的《西游记杂剧》，是极为完整的作品，大大扩增了《取经诗话》的主题和人物，并且有了许多具体细节，取经护法也由大梵天王改为观世音菩萨。《西游记》内容很多皆源自于此。《剧杂》的扩增，对于西游故事的发展，有很重要影响。
《朴通事谚解》则更接近百回本《西游记》，新增观音奉佛旨，寻找取经人的故事路线；孙悟空成为主要保护者，并且描写得更为英雄；神魔斗法成为描绘重点……。
纵观以上西行取经故事的发展，很显然地，《西游记》其实经过了漫长岁月的积累以及集体的创作，将域外超自然的离奇想像，加上神幻的故事，织罗出浪漫神幻的国度。
三、内容大略
《西游记》共有一百回，故事从孙悟空出场开始，到唐三藏一行西方取经、历经八十一难，最后终于功成正果。就故事情节发展来看，大约可分成三个段落：（一）、序幕：第一回至第十二回第一回到第七回写孙悟空的出生、修道、超脱生死、大闹天宫，最后被压在五指山下，修身炼心。胡适提出：孙悟空的形象与西方神话中英雄诞生、历险的摩氏，颇相符应，可能渊源自印度史诗《罗摩耶那》中猴神哈奴曼大闹魔宫的情节有关。作者融会儒释道思想与中国神话传说，以幽默风趣的笔调以及神异想像，创造出活泼生动的美猴王。
第八回至第十二回，则主要交代取经缘起以及取经人唐三藏的身世，间有魏征斩龙、唐太宗游地府等故事。
（二）、历程：第十三回至第九十七回
写唐僧一行在取经途中所经历的种种磨难。例如：在枯松涧火云洞遇上红孙儿，他在半空中弄了一阵旋风，走石扬沙，卷走了唐僧，孙悟空与他力战数十回合，被他烧了一身烟火，暴燥难禁，只好投入涧水之中灭火，没想到被冷水一逼，火气攻心，三魂出窍……。幸好猪八戒使一个按摩禅法，才让孙悟空通气醒转。最后，请来观世音菩萨降伏红孩儿，作为座前善财童子。
又如，在盘丝洞遇上了蜘蛛精，猪八戒被蜘蛛丝缠住，动动脚便跌个鼻青脸肿，又是倒栽葱，又是磕地，直到身麻脚软、头昏眼花，爬也爬不动了，只能躺在地上呻吟。
又像是在西梁女国，唐僧和八戒喝了子母河的水，受了胎孕，需要解阳山的落胎泉水才能解胎，所幸悟空打败看守泉水的妖怪，与悟净一同取来泉水，才让唐僧和八戒二人免于妊娠之苦。
以下列出取经团所经历的八十一难：
第一难：金蝉遭贬（第一百回，如来说明因缘）第二难：出胎几杀第三难：满月抛江第四难：寻亲报冤第五难：出城逢虎第六难：落坑折从第七难：双叉岭上第八难：两界山头第九难：陡涧换马第十难：夜被火烧第十一难：失却袈裟第十二难：收降八戒第十三难：黄风怪阻第十四难：请求灵吉第十五难：流沙难渡第十六难：收得沙僧第十七难：四圣显化第十八难：五庄观中第十九难：难活人参第二十难：贬退心猿第二十一难：黑松林失散第二十二难：宝象国捎书第二十三难：金銮殿变虎第二十四难：平顶山逢魔第二十五难：莲花洞高悬第二十六难：乌鸡国救主第二十七难：被魔化身第二十八难：号山逢怪第二十九难：风摄圣僧第三十难：心猿遭害第三十一难：请圣降妖第三十二难：黑河沉没第三十三难：搬运车迟第三十四难：大赌输赢第三十五难：祛道兴僧第三十六难：路逢大水第三十七难：身落天河第三十八难：鱼篮现身
第三十九难：金山遇怪第四十难：普天神难伏第四十一难：问佛根源第四十二难：吃水遭毒第四十三难：西梁国留婚第四十四难：琵琶洞受苦第四十五难：再贬心猿第四十六难：难辨猕猴第四十七难：路阻火焰山第四十八难：求取芭蕉扇第四十九难：收缚魔王第五十难：赛城扫塔第五十一难：取宝救僧第五十二难：棘林吟咏第五十三难：小雷音遇难第五十四难：诸天神遭困第五十五难：稀柿同秽阻第五十六难：朱紫国行医第五十七难：拯救疲瘗第五十八难：降妖取后第五十九难：七情迷没第六十难：多目遭伤第六十一难：路阻狮驼第六十二难：怪分三色第六十三难：城里遇灾第六十四难：请佛收魔第六十五难：比丘救子第六十六难：辨认真邪第六十七难：松林救怪第六八难：僧房卧病第六十九难：无底洞遭困
第七十难：灭法国难行第七十一难：隐雾山遇魔第七十二难：凤仙郡求雨第七十三难：失落兵器第七十四难：会庆钉钯第七十五难：竹节山遭难第七十六难：玄英洞受苦第七十七难：赶捉犀牛第七十八难：天竺招婚第七
（三）、尾声：第九十八回至第一百回
取得有字真经，欢喜回归东土。唐僧以取经之功，修证旃檀功德佛；孙悟空以隐恶扬善、炼魔降怪之功，为战斗胜佛。顾念猪八戒口壮身慵食量大，封他做个净坛使者，得享受用；沙悟净以志诚保护唐僧、登山牵马之功，封为金身罗汉；龙马因驮负唐僧和圣经，受封八部天龙。众人欢喜叩头谢恩，各归本位。
四、文学特色
《西游记》是我国第一部神怪小说，同时也是长篇神怪小说的代表。其游历的部分，承袭自《山海经》地理传奇，〈离骚〉、〈天问〉、〈远游〉上下求索、四方探寻的高远浪漫，《穆天子传》的神话游历，以及志怪小说传统，进而发展成为伟大壮阔的历险记。虽然书中妖魔尽出，然而透过作者生动活泼、充满诙谐童趣的笔调，不但不让人觉得恐怖，反而更有了纯真的兴味，不时惹人发噱大笑！
《西游记》除了取经的故事内容丰富诡谲、情节紧张曲折，引人想像之外，出场人物个个性格鲜明。主要人物的性格更随着剧情的推展而日趋圆熟。例如第十九回，猪八戒刚加入取经团队时，常常嚷着要散伙，攒着孙悟空回花果山当大王，他自己回高家庄过庄稼生活；几经遇难，到了第三十一回遇上奎木狼，唐僧被变成了虎，猪八戒没奈何，只好去找被唐僧逐离的孙悟空，这回他可不呆不懒，斗心机，激得美猴王自愿出山找奎木狼算帐；到后来，八戒居然会跟孙悟空认错说：哥啊，我错了，师兄弟之间原该同心的。唐僧从一开始畏惧孙悟空，常常看不得他随意打杀，屡屡驱赶，到最后，只说：都听悟空的。
《西游记》还善于运用对话形式，使得故事主角活灵活现，故事情节的铺陈与开展更是自然生姿，意趣盎然。例如第六十五回在雷音寺遇妖，孙悟空搬来天兵天将助阵，救出了唐僧、八戒、悟净、龙马，回头去找行李。一见到行李，孙悟空一高兴，抬了就走，孰料扁担绳子没绑好，东西掉到楼板上，惊动了妖怪，引来双方一阵厮杀，猪八戒一看到悟空出现，劈头便问：行李如何？孙悟空气道：老孙性命几乎难免，却便说什么行李！沙悟净拿着宝杖：且休叙话，快去打妖精也！此外，大量民间俚语、谚语的运用，也使得《西游记》有丰厚的生命气息以及地方色彩，例如山高自有客行路，水深自有渡船人、铁刷帚刷铜锅，家家挺硬。
五、精彩章节分析
孙悟空大闹天宫（第三至七回）故事浅析
大闹天宫是《西游记》中相当重要的主题故事，由此可见孙悟空之神通广大，亦可如张静二先生在《西游记人物研究》中所说，将《西游记》视为一部人格塑造小说（：62），则这段故事正可观察孙悟空初期的人格发展，并为之后的取经主题作好准备。
1.人王、龙宫、地府到天宫
孙悟空从须菩提祖师处修道归花果山后，若安分与自家猴子猴孙玩耍度日，则未必会引起日后被镇压五百年的祸端。然而一旦心生疑虑，担忧自己在花果山安营下寨或惊动人王，或有禽王、兽王，认此犯头，说我们操兵造反，兴师来相杀（第三回），便衍生出大闹傲来国、东海龙宫的情节来。人间的傲来国不必说，被抢走兵器毫无招架之力；而四海龙王也慑于悟空的神威，只能献出兵器、披挂来打发他。夸张的是，即使后来岁数已尽、被勾走了魂魄，孙悟空竟也能一路打出幽冥界！明明阳寿该终，他一阵撒泼发狠，不仅涂消了自己在生死簿上的纪录，连带讲义气地将一干猴属也一并消了名。死而复生后，在花果山每日聚乐，却没想到此类诸般行为种下了祸因：终于惊动了天庭。
在这里，读者看见了一个天不怕、地不怕的孙悟空，他表现高傲，却也具备相当的实力，所以人间、龙宫、冥府，没有一处难得倒他。特别是打出冥府的行为，这单凭一己之力冲破生死的表现，实现了多少芸芸众生苦求不得的希望？所以，孙悟空成为一种相当完美的象征：自由、叛逆、高傲、力量、义气与任性不拘。因此，即使天庭终于注意到孙悟空所具的威胁性，却也不敢直以强硬镇压，而是以小官诱安的方式来降服他。这种少年期血气方刚的性格特征，若与成书时代结合参看，或亦可如胡光舟先生在《吴承恩和西游记》一书所言，是一种反封建正统、反皇权尊严的反抗思想和叛逆性格（：86）。然而讽刺的是，一开始悟空只是单纯居安思危地希望巩固花果山、维护猴群的聚乐生活而已，并没有加强兵力、大肆侵扰之意，但他出于自保擅闯龙宫、大闹地府的行为，却才真正为花果山带来了日后的灾难。
2.官封弼马、名注齐天
孙悟空在天庭的表现，正可充分看出他是如何地任性、不畏权威，又天真易受骗。他欢欢喜喜随太白金星来到天门，被众天丁一挡，便使气索性不想进去，还是被金星扯进去的；面见玉帝时不行大礼，顶多只唱个大喏，让一班仙卿大惊失色；发现弼马温只是不入流的小官，一生气就径自下界回家；回花果山后打败来讨伐的天兵天将，定要个齐天大圣的封号，甚至到最后，还跟佛祖说皇帝轮流作，明年到我家（第七回），要玉皇大帝让出宝座！看孙悟空多么任性使气，不服管教，但一开始担任弼马温时，他却也是开开心心认真工作，昼夜不睡豢养马匹，那些天马见了他，抿耳攒蹄，到养得肉肥膘满（第四回）；后来玉帝应太白金星之请，给了孙悟空一个齐天大圣的虚位，他也是遂心满意，喜地欢天，在于天宫快乐，无挂无碍（第四回）。由此看来，孙悟空再怎么厉害，竟然也逃不过一个名字！即使生来神通广大、自由随性，但一为名字蒙心，就被限制、束缚。
并且，即使名声再好听，本性难改，终究还是惹出祸来。玉帝原本担心齐天大圣日日在天庭中闲游，滋生事端，遂派给他一看管蟠桃园的闲差，却竟成为日后天庭灾祸的导火线。孙悟空一时嘴馋偷吃了蟠桃、破坏了王母娘娘的盛会，又酒醉偷吃了太上老君的仙丹，自知理亏逃下了天界，回到猴子猴孙身边，竟然又回头偷走仙酒，与众猴在洞中开仙酒会！这段过程，将孙悟空的任性妄为、聪明巧计描写得淋漓尽致，好似任意胡闹、闯了大祸的顽童。不过，这顽童竟也还是讲义气的，懂得好东西要与好朋友分享，同时更是诚实的，面对九曜星的兴师问罪，一一招认，回以这几桩事，实有，实有！但如今你怎么？（第五回）。不会推罪诿过，但也不摇尾乞怜，那汝奈我何的傲气，又活生生呈现眼前。
3.无穷变化、难敌佛法无边
最后与诸天众神的争战，充分表现出孙悟空无惧、强大的一面，而这一大段争斗的过程，也讽刺地应了孙悟空自己一开始在第三回中操兵造反、兴师来相杀的谶言。在与众神争斗的过程中，与二郎神一战相当精采，他们变化追逐的一段相当引人入胜，不论孙悟空变成法天象地的模样、麻雀儿、大鹚老等，二郎神也都能变身成为法天象地的模样、饿鹰儿、大海鹤等来制敌。直到最后孙悟空便做花鸨，二郎神嫌其变得淫贱，才不变身而直以弹弓击之。后来孙悟空又变成一座土地庙，甚至变成二郎神的模样，二郎神还是能一一识破，但无论二郎神多厉害，还是无法轻易得胜，最后得太上老君、随身狗儿的帮助，才终于成功。
即使如此，众神仍然束手无策，孙悟空在太上老君的炉子里炼了四十九日，竟也毫发无损，反而练成了火眼金睛，又回天宫大闹！直到最后，请来了西天佛祖，孙悟空才终于逃不出如来佛的手掌心，被压在五行山下五百年。在这段大闹天宫的过程里，可以看见孙悟空不断在各种因缘际会下累积、增强自己的实力，正好为之后西天取经的路途作了准备；最后，他恃强逞能、任性妄为的少年叛逆时期也终于受到压制，在五行山下静待新的生命历程的开始。
六、推荐大学生阅读的原因
《西游记》，令人喷饭，拍案，倾绝！
初读《西游记》，着迷于活泼灵动的齐天大圣孙悟空。
这只天生自然石迸的美猴王，以他单纯直接的意态，操弄着巧妙的七十二变化，一根毫毛化身千千万万，下扰龙宫、上闹天宫，撒泼无赖，教人好气又好笑。
且看他，在灵霄殿见了玉帝，也只唱个喏，自称老孙，也不拜伏，也不参见，吓得众仙们大惊失色。掌管蟠桃园，耐不住偷吃尝新，躲在树上专捡熟透的大桃吃；闻说有蟠桃会，就想知道自己有没有参一脚，急急忙胡闯，见了酿造的美酒琼浆，又忍不住使法偷喝。与如来佛打赌，要做天宫上帝，却在如来佛的手指上题字尿尿……。真真是个不服管教、野然意趣的泼猴！
被如来佛压在五指山下五百年后，好不容易受观音点化，保护西天取经的唐三藏，一步一脚印踏踏实实地，这才心猿归正，（眼耳鼻舌身意）六贼无？。
但他仍不改幽默顽皮的本性，或变做蜜蜂，或变做虱子，或变做蟭蟟虫，或变做促织……，时而为打探消息，时而捉弄八戒。在车迟国与道士斗法隔板猜物，偏生将山河社稷袄，乾坤地理裙变成什么破烂流丢一口钟。观音院火起，他不与人灭火，反而站在屋顶上助风，将一干精舍烧得个精光。为伏金角、银角大王，先去寻他们的母亲，为了待会入洞需参拜，而在洞前却啼啼哭哭，为了拜仁一拜而难受……。
展书阅读，一颗心便牵牵悠悠地挂着这高来高去、超越世俗之外的大圣。
再读《西游记》，却多了一点对于人自身的同情与了解。
猪八戒肥胖粗夯，心里恋恋着有家千般好，修行处处苦；总是被孙悟空捉弄，耍得团团转，偶尔得到机会，便攒促着唐僧念念紧箍咒，勒勒孙猴子的脑袋，逗逗乐子。但在第三十八回里，作者说他：
那呆子是走路辛苦的人，丢倒头，只情打鼾。（页）
却在字里行间，透露出对八戒辛勤的同情。
寻常皆以为唐僧护短，谁知，八戒竟能明白和体会唐僧身体上的负累？在取经历练逼近生理极限的时候，适时喊停休息。不仅调节了唐僧行旅的步履，也调节了故事的节奏，开启了每回的经历苦辛。
而唐僧，一遇遭难，每每跌马，吓得魂飞魄散；平日里，只常听他说肚子饿了要化斋，天色晚了要安歇，似乎懦弱无能，百无一用。
一回，唐僧又要觅处安歇，悟空道：
师父说话差了。山家人餐风宿水，卧月眠霜，随处是家。又问那里安歇，何也？猪八戒道：哥呵，你可知道你走路轻省，那里管别人累赘？自过了流沙河，这一向爬山过岭，身挑着重担，老大难挨也！须是寻个人家，一则化些茶饭，二则养精神，才是个道理。（第二十三回，页）
又一回，唐僧说我肚饥怎行（第二十七回，页）。在通天河，金鱼怪为擒唐僧，夜半三更下了满天大雪，八戒咳嗽发抖睡不着，只管叫着：师兄，冷呵！悟空回他说：出家人寒暑不侵，怎么怕冷？唐三藏赶紧说：徒弟，果然冷。待得起身看到白茫茫一片，孙悟空才能理解为什么八戒和唐僧都喊冷。
想那唐三藏，不过是个凡胎肉骨，会冷会饿会累，只因为《西游记》中的满天神佛变化，让人忘却了他只是个平凡人。记得唐僧在车迟国陈家庄说：
悟空，此处比那山凹河边，却是不同。在人间屋檐下，可以遮得冷露，放心稳睡。（第四十七回，页）
这艰难的行路中，唐僧靠的是他坚强的意志力和求经的决心，要经过脱壳扒皮的种种考验和生命转化，层层深化和清净，而不是膂力劲腿或神兵利器，也唯有依靠如此，取经一途，才能慢慢推进。
在唐僧、悟空和八戒之间，显示出了世间和出世之间的调和……。
读《西游记》，可以让人驰骋在想象的国度，有撒泼耍赖的顽皮泼猴、安稳行履的自在观音、绵延无绝的火焰山、喝水胎动的西梁女国……。而这其中，有体贴温厚的人情，也有智性的了悟、理想的坚持和情义的范模，更有着对人世间共性、粗鄙夯笨的同情和了解。
西行取经的路，正常……
七、阅读西游记的几种方法
阅读西游记的几种方法 唐僧这一路上，究竟从马背上吓得摔下来几次？孙悟空这一路上，怎么也老爱叫那些山神啊、土地啊，伸出孤拐来让他打着泄愤？还有，原来观世音菩萨也是会发火的！竟然气到把个杨柳净瓶扔进海里，却还有个专责的海龟帮他捡回来……这些，都是我于童年看儿童版《西游记》时，从未体验过的有趣经历！
孩提时读过《西游记》，知道孙悟空厉害、猪八戒贪吃贪色，也记得芭蕉扇、牛魔王、红孩儿，就觉得自己应该已经算是读过这本书了。后来又看过几个电视剧版的《西游记》，虽然没有全部看完，情节到底怎么搬演也已经想不起来，却总固执认为还是杨怀民演的唐僧最帅、最耐看……现在年轻的一代也许不知道他是谁了吧？想当年他可是歌仔戏的当红小生呢！从这些二手、三手的经验中，幼年的我得到了对《西游记》故事和人物的最初印象，竟然也觉得这样就够了。谁知许多年后，却在图书馆里赫然发现一部比我当初读的要厚三倍的《西游记》！这是怎么回事？
捧出来细读，又令人慨叹、又令人大笑、又令人寻思。长大后的我，觉得这简直是一个全新的世界！曾经觉得《西游记》就是一部善恶分明的故事，那些妖怪活该给悟空打死；曾经觉得唐三藏就是个圣僧，他应该是英俊潇洒、英明睿智又正正经经；曾经觉得神佛就是神佛，他们应该是无贪无欲的；也曾经觉得孙悟空被佛祖压在五指山下是罪有应得，命中注定该陪唐僧走上取经之路。现在呢？却觉得妖怪也有可爱之处，而神佛的私心好像有时也跟人没两样，至于那悟空究竟做了啥烧杀掳掠的大恶事，要惊动整个天庭甚至西天佛祖来缉拿他？我看不出来。更别提那唐三藏了！完全就是幻灭……
如今，终于可以抛开过去那些二手、三手的刻板印象，能够以一己之力去理解小说里的人物和情节，感觉每个字带来的震撼力量。兴致一来，左翻右检，哪条路行不得也？
若是心情不好，可以先捡书中有趣的部分来让自己大笑三回！第二十六回里，猪八戒怎样撮弄福、禄、寿三星？一会儿嘲笑他三个是奴才（因添福、添禄、添寿之名），又缠着福星要果子吃，乱翻人家的衣袖衣袋，却说这叫番番（翻）是福，光看那一大段猪八戒转来转去逗弄神仙，心情就好了起来。而唐僧师徒间的互动也有不少令人发噱之处。如第十五回里，龙吃掉了唐僧的凡马，唐僧忍不住哭将起来；悟空耐不住暴躁，竟然叫师父莫要这等脓包形么，欲自去打怪寻马，又被唐僧一把扯住。原来师父害怕悟空走了后妖怪又来，万一人马两失，该如何是好？悟空听这话更加暴跳了，竟然说又要马骑，又不放我去。似这般看着行李，坐到老罢！看这两人拉拉扯扯，听其言、想起景，实是又可笑、又可叹！
再来，平心静气地读，小说中丰富的神佛、魔怪，再加上唐僧师徒四人，其塑造人物形象的艺术成就自然可观。观察故事里如何描写这些角色，也是一趟百玩不厌的精神之旅。如玉帝、西王母、西天佛祖、观音菩萨等等，这些我们早已耳熟能详的神祇，他们在小说里表现出的性格、特质，却往往和现实信仰中的形象有些许落差。因此，我们会看见观世音菩萨大动肝火、摔砸净瓶；看见各路山神、土地不仅无法保护善良百姓，还常常落得给当地大妖巡更、打杂的落魄下场。而孙悟空大闹天宫，是《西游记》中非常精彩的故事段落，但所谓的大闹，怎么看都只不过是小孩子贪吃、好玩的举动，就是做得过分了点儿。
寻思这些神、佛大举围剿的激烈反应，他们所要保护、维持的秩序究竟是什么？至于那仙桃、金丹，毕竟也都是身外之物，若他们真成仙超脱，对这些物品的执念也未免太深。于是，从人物描写、故事情节中发现矛盾、特异之处，再从中思考为什么，慢慢地，也就会发现作者似乎意有所指啊！
这样一来，故事就不再只是单纯的故事，它会拥有许多寓意、象征、讽刺和影射，读者进行至此，对作品的理解也就能更深入。所以，从玉帝天庭、西方佛祖两大系神仙神力之高下，与孙悟空对虎力、鹿力、羊力三个道士的争斗来看，《西游记》对佛教与道教的看法就相当值得深思；而小说中对天庭、地府、龙宫等神职阴司运作状况的描写，也很难不让人想到凡间朝廷、政治的社会现实。再进一步，就忍不住想翻检历史资料，好了解《西游记》成书时代背景与社会状况，想追溯《西游记》中人物形象的根源和演化，也想查考一下其他的神仙信仰与传说……最后，所有一切便会织成一张罗天大网，每根经络都指向不同的方向和领域，但又彼此牵连。这是读小说最极致的痛快！然而，却不是每部小说都能做到这样境界，经典之所以是经典，自有其不败之处。《西游记》，好好静心读它一遍，即便被罗天大网缠身，自也心情愉悦！
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