自从工业革命以来，人类的社会和科技都在不断向前发展，这看似是十分美好的未来，但是对于人类以外的动物们来说，却面临着生存环境不断缩减甚至是遭到破坏，同时食物数量也直线下降的困境。再加上部分人类过去毫无节制的捕猎行为，世界上很多的生物都变得越来越少，甚至濒临灭绝。
比如在全世界都备受欢迎的大熊猫，在年左右，大熊猫濒临灭绝，野生数量只有多只。其中主要的原因，是人类不断地砍伐森林、侵占土地，以及早年狂热的外国人经常捕猎大熊猫，从四川宝兴县捕猎的大熊猫就已经多达只。
上个世纪50年代开始更是有只以上的野生大熊猫被捕猎到国内外供人观赏。幸好在我国的不断努力下，大熊猫的濒危状况已经有了缓解，虽然数量还是不多，却从濒危变成了易危，
魔鳉
根据国际上发布的相关数据，在年为止，世界上已经有种濒危的动物，甚至在这些里面已经有种在野外或者是全世界范围都绝种了，更有多种即将灭绝。
而我们今天所要了解的，就是一种叫做魔鳉（mójiāng）的濒临灭绝的鱼类。魔鳉是上个世纪初才被人类发现了踪迹，它们居住在美国最大的沙漠——莫哈维沙漠里的“魔鬼洞”里。
莫哈维沙漠昼夜温差非常大，年降水量也只有50毫米到毫米之间，死亡谷的气候更是恶劣，如同火焰山一般的高温使得无数想要跨越死亡谷的冒险者葬身于此。
年，一个淘金小队试图跨越沙漠山谷，前往加州淘金，然而这支小队小瞧了这个山谷的“威力”，大部分的人都因为可怕的天候丧生，剩下的幸存者在离开这个山谷的时候，非常悲伤地与它告别，说出了：再见，死亡谷。也因此，这个山谷自此被冠上了“死亡谷”的名称。
死亡谷是美国最炎热的区域，每到夏天，这里的温度经常高达37.7摄氏度以上，更是在年突破世界纪录，近地面的气温达到了56.7摄氏度，成为了世界上最热的地方。
而“魔鬼洞”就在死亡谷中，这个洞的洞口看起来就像是一个小池塘般，但深度却直到目前也没有人能够确定，仅仅只是深入到.9米左右的深度，并且在这个位置向下看，还可以发现下面50米左右的区域。
魔鳉生活在这个深不可测的洞里的地下含水层，也因此有了一个“魔”字，但其实魔鳉却丝毫不符合这样一个“霸气”的名字，成年的魔鳉只有2.5厘米的长度，大概是一个硬币的大小，如同一只小虾一样。
而且魔鳉的体表颜色还与它们的年龄和性别相关，幼年的魔鳉是黄色的外表，雌性魔鳉长大以后依然是黄色的，但雄性成年后却会改变自己的颜色，变成比较明显的金属蓝外表。
魔鳉的生存环境
魔鳉虽然看起来十分普通，却是世界上最稀有的鱼类，更是自然环境中生存空间最小的物种之一，为什么会这样说呢？
原来，根据科学家们发现的证据显示，魔鳉已经在地球上生存了6万年左右的时间，当时的死亡谷还并非是一片沙漠，而是水量丰富的汪洋，但是随着时间的推移，死亡谷慢慢变成了沙漠，并留下了一个小小的，存在于沙漠最低处的小水潭。
自冰河世纪以来，魔鳉就已经生存在这个区域里了，并一直处在与世隔绝的状态，随着地球的变化，它们也随之发生改变，“轻而易举”地就因环境发生了变化。
与此同时，魔鳉的生存空间遭到了不断的压缩，慢慢生存在了魔鬼洞内24米之上水域，一般是在15米的水深区域，因为这里的温度大概是33摄氏度，更加适宜生存。
并且由于魔鬼洞位于沙漠，降水量非常低，几乎没有活水流入水潭，这也就导致魔鳉生存的水是一池死水，只能等待着每年微弱的降水量保持水潭的基本水量。
但是缺少了水的流通，水中的含氧量也是极低的，并且根据科学家们的研究，这里的含盐量也远超正常的海水，是后者的4倍之多。
也正是因为恶劣的环境，魔鳉的食物非常匮乏，在生存的压力下，它们几乎是什么都吃，包括钠，铁等无机颗粒物质、各种藻类、甲壳类等等，主要是以藻类为食，但由于阳光很难照射到魔鬼洞洞内的水潭，因此藻类的生长环境并不好。
并且在这样的困境下，魔鳉还存在着天敌，比如人们在年发现的龙虱，这些龙虱经常会吃掉魔鳉产出的卵以及并未成年的魔鳉，更会与魔鳉抢夺本就稀少的食物。
也因此，魔鳉在20世纪90年代期间还有大概多条，年科学家们却只发现了38条魔鳉，年春天更是只剩下了35条的数量，属于极危物种。
然而有着强大的适应能力的魔鳉，能在6万年前生存到21世纪，就连沙漠的巨大昼夜温差，和高至50多摄氏度的高温，加上常年的干旱等等恶劣状况都没能使得它消失在世界，为什么现在的魔鳉却将要灭绝了呢？
魔鳉濒危的原因
科学家们猜测，魔鳉之所以数量越来越少，濒临灭绝，可能有三个原因。第一个原因是因为人类的活动。虽然死亡谷处在沙漠之中，降水稀少，气候炎热，但“魔鬼洞”的洞内却有着没有被光照蒸发掉的水。
美国人曾从魔鬼洞内抽取了大量的水，试图发展农业，可想而知，这对于魔鳉来说是多么“噩梦”的灾难，地下水随着人类的抽取不断下降，甚至露出了魔鳉的产卵地，极大地影响了魔鳉的发展。
也因此，在年，美国正式禁止抽取魔鳉所在的地下水进行农业灌溉，并且从法律的层面上限制了这一行为，这也使得魔鳉的生存环境确实有了一定的改善，但它们的数量仍旧在持续下降。
第二个原因则是因为魔鳉的“天敌”——龙虱。上面我们也曾提到过，魔鳉还有一个叫做龙虱的天敌，这个龙虱其实就是水鳖，它对魔鳉的生存发展无疑是一种巨大的威胁。
年6月，科学家发现魔鬼洞的魔鳉虽然数量比年观测到的35条要多了3条，但困难重重，在距离魔鬼洞外1英里的地点建立的人工魔鳉保护区进行的人工繁育也不顺利。
在通过分析和观察以后，科学家们终于发现了罪魁祸首，也就是龙虱，当时科学家们在模拟魔鬼洞环境的同时，将龙虱也放进了人工保护区，这些龙虱不断地吞食魔鳉的卵，这才导致人工繁育频频失败。
在科学家将龙虱清扫了以后，魔鳉的幼体不断地被孵化出来，并被放入魔鬼洞内增加野生族群，到了年年底，魔鬼洞内甚至已经有了条魔鳉，比年中看到的数量增加了5倍左右。
第三个原因则是因为魔鳉本身属于是适应力极强的物种，也很容易随着外界的变化而发生变异，一旦它脱离了魔鬼洞的环境，那么它也就将不再是“魔鳉”，而是成为新的物种。也因此，只有在魔鬼洞这样的恶劣环境下，魔鳉才能够存在于世界上。
对魔鳉的保护
在发现了魔鳉以后，人们也一直在小心翼翼地保护着魔鳉。比如在年，魔鳉是濒危动物保护法中的第一批入选名单，是首批受到人类法律保护的物种之一。在年，美国更是禁止人类的抽水行为，尽量维护魔鳉脆弱的生态环境。
到了90年代，随着魔鳉数量的不断下降，魔鬼洞周围甚至被拉上了2.4米高的铁丝围栏，限制好奇的人类对魔鳉造成进一步的破坏，就连科学家们都只是在魔鬼洞上方的铁围栏上用肉眼去计算魔鳉的数量。
然而虽然魔鳉的生存环境已经如此艰难，却依然有人类前去进行破坏。比如在年的4月30日，三个醉汉行驶在死亡谷的公路上，当然，醉驾在我国是犯法的行为。
由于死亡谷的气候非常炎热，醉汉们热得浑身难受，他们刚好将车停在了死亡谷公园外，并闯入了公园里，来到了魔鬼洞。他们丝毫没有意识到魔鬼洞内艰难存活在世界上的生物，只是自顾自地戏水玩闹，甚至还有人脱了衣服游泳。醉汉们玩够了以后直接走掉，但对本就处在繁殖期的魔鳉造成了巨大的影响，不少的鱼卵都因此而死亡。
人们根据监控记录，在这一年的5月9日发布了悬赏，有效线索的奖金高达0美元，第二天的奖励金额更是追加到了0美元，足以显出人们对于魔鳉的保护力度。令人欣慰的是，这三位醉汉立刻就被找到，并被判处了00美元的罚款，以及1年时间的监禁。
尽管在人类的帮助下，魔鳉的数量已经有了一定的提升，但人工繁育始终不是主要手段，物种本身的有序繁衍才是自然发展的规则。
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