火星之谜这颗生锈的星星,为什么是红色

火星是地球的另一个近邻，按照距离太阳由近到远的顺序，它排行第四，是太阳系里的第四颗大行星。

火星看起来是茶红色的，荧荧似火。它的位置和亮度也常有变化，令人迷惑。所以，我国古代称它为“荧惑”。很早以前，日本人曾把火星当成一个不吉祥的星，于是给它取了个“灾难星”和“红焰星”的名字。火星反射出的红光，会让人想起战争中流出的鲜血，于是古罗马人就把它形象地比喻为身披盔甲浑身是血的战斗之神“玛尔斯”。自古以来，人们都不太喜欢它。

火星为什么是红色的呢？这个问题一直困扰着人们，曾经是天文学上的一个难解之谜。后来，科学家们从发射的“火星”探测器带回的新资料的分析中才知道，原来，火星的红色与它的表面状况是分不开的。火星表面有像月亮上那样众多的环形山和火山，经过风化而生成了大量的铁锈，使得火星上到处是红色沙漠，连天空也是红橙色，简直就是一个布满铁锈的世界。火星表面含铁量为什么如此丰富呢？这个问题直到现在也仍然没有人能解释清楚。

年，意大利天文学家乔？斯基帕雷利用天文望远镜观察火星的时候发现，火星表面有一些又细又长的黑线，类似于“沟渠”、“道路”、“运河”的结构。接着，美国天文学家洛威尔又对火星进行了大量的观测，把这些线条绘成“火星河网图”，进一步提出：“火星上的这些特殊结构，是火星上的‘人’为了农业的灌溉而修建的‘水利工程’。”既然有人工挖掘的运河，那就很自然地使人联想到“火星人”的存在。几乎就在这同时，人们还用望远镜看到了这样的现象：火星的表面有一些暗色的斑点，它的面积和颜色会随着季节而变化。春末夏初，暗区扩大了，而且变得更加翠绿和明显；秋冬两季，暗区缩小了，变成了黄褐色。这种现象不是很像地球上植物荣枯的景象吗？于是，“火星运河”和“火星人”就成了令人激动的话题。

年，一位科幻小说家威尔斯在《宇宙战争》中，将火星人写成是一个长着章鱼触手的怪物，它既聪明又残忍，用各种新式武器引起了一场星球大战。这部作品改编成广播剧以后，一时间搞得人心惶惶。人们总是担心“火星人”会来袭击地球，危害地球上的人类。

在人类进入太空时代后，曾发射了“水手号”、“海盗号”探测器，对火星进行了多次探测。结果证明，火星上没有运河，更没有什么火星人。所谓的运河，只不过是由排列成队的环形山和大峡谷所组成的。它们的形成原因也同月球上的环形山一样，主要是由火山爆发和流星、小行星等物体碰撞的结果。

一提起火星，大多数人都以为它像火焰山那样，烈焰腾空，热浪灼人。事实却相反，火星名不副实，终年都是寒冬。那里平均温度比地球要低30度以上，等太阳一下山，温度会直线下降，夜间可达零下80摄氏度，有时竟达零下摄氏度。你是不是已经感到寒气逼人，瑟瑟发抖了？这主要是因为火星离太阳比地球远，它从太阳那里得到的热量也就比地球少。

火星上只有极少的空气和水分。前面已经提过，它大部分被暗红色的沙漠所覆盖。在这种大气稀薄、非常寒冷、严重缺氧和缺水的条件下，火星荒凉一片，不可能有生命存在。前苏联的季霍夫等人在地球上布置了一个模拟火星环境的实验室，来培养一些植物。实验结果证明：某些低等植物能在类似火星上的条件下存活。但直到如今，人类还没有发现火星上有生命和生命遗迹存在的任何信息。

用望远镜观察火星，火星的表面并不全是沙漠，也有许多暗淡的部分，叫做“海”、“湖”等等。这部分也像月球上的“海”一样，里面根本就没有一滴水，它只是火星的低洼地带。在火星的北极和南极，可以看到白色的隆起部分，它的形状和大小随着季节而变化。这个隆起的部分就是火星的极冠。夏天的时候，极冠会变小，甚至消失。一到冬天，极冠就逐渐长大。一般人认为这些白色的物质可能是由一层薄薄的白雪或冰构成的。极冠里到底储存着多少水？现在还很难估计。

春天，极冠的水蒸气一旦被刮到赤道附近，就会发生极其厉害的大旋风，把火星弄得“天昏地暗”，看上去就像一种黄色的云，这就是火星表面上的“尘暴”。就是因为火星上的尘暴在作怪，使火星表面四季颜色发生了变化。

虽然人们对火星的认识逐步丰富起来，但火星的生命之谜还没有解开。