在我国新疆腹地茫茫大漠之中有一座赤石山，东西长达千米，南北宽约10千米，海拔米左右。火焰山主要由红色砂岩构成，山势曲折，形状怪异。烈日照射之下，红色砂岩焕发出闪亮光彩，如燃烧的巨龙一般，蔚为壮观。
赤石山便是火焰山的故称，为人所熟知则是在《西游记》中的西行路线上途遇火焰山的故事，实则便是参考了维吾尔族关于火焰山的恶龙传说。维吾尔族民间传说记载，在天山深处藏有一只恶龙，无恶不作，还有一个令人发指的癖好，专吃童男童女。当时的王—沙托克布喀拉汗一心想为为民除害，于是便派哈啦和卓前去斩杀恶龙。一番激烈厮杀，恶龙终于不敌，在吐鲁番东北的七角井被哈拉和卓斩杀，恶龙的鲜血也染红了整座山。此后，恶龙再无法作恶，传说也一直流传下来，而被恶龙鲜血所染之山，维吾尔族人也称之为红山，也就是我们现在所说的火焰山。
火焰山景观
火焰山东起鄯善县兰干流沙河，西止吐鲁番桃儿沟，横卧于吐鲁番盆地中。是中国最热之地，夏季气温最高可达47.8℃，地表温度更是可高达89℃，沙窝里可烤熟鸡蛋。吐鲁番地处新疆内陆，是典型的温带大陆性干旱荒漠气候。虽然年平均温度只有14.5℃，但一年中超过35℃的天数却超过天。年7月13日测得了绝对最高气温49.6℃，是名副其实的“中国热极”。巨热的气候使得火焰山的降水极为稀少，年平均降水量仅16mm，有时甚至全年无雨，可以算得上是“中国干极”。
火焰山“金箍棒”温度计
火焰山从属于天山，是天山东部山前的一个小褶皱山，形成于喜马拉雅造山运动期间。1.4亿年前山脉雏形形成，并奠定了周边地区的基本地貌格局，漫长的地质历史时期，该地跨越了侏罗纪、白垩纪、第三纪等几个重要地质年代。而地壳运动中，横向运动所形成的无数褶皱经过岁月洗礼，风吹日晒，逐渐演变成火焰山高低起伏之山势与纵横交错之沟壑。此外，热风对火焰山的形成也起了很大的作用。经过千百年岁月的洗礼，风将火焰山岩石表面的红沙或雕刻成缕缕细小的火苗，或雕刻成借着风威熊熊燃烧的大火，蔚为壮观。火焰山真可谓是沙漠狂风的大手笔啊。
火焰山峡谷风光
高热之因
我国四大名著之《西游记》中第五十九、六十回和六十一回描述到，唐僧师徒四人途经火焰山被火焰山大火所阻，孙悟空三借芭蕉扇的经典故事，给火焰山罩上一层神秘面纱。
火焰山西游记雕塑
书中写道“西方路上有个斯哈哩国，乃日落之处，俗称天尽头，这里有座火焰山，无春无秋，四季皆热。火焰山，有八百里火焰，四周围寸草不生。若过得山，就是铜脑壳、铁身躯，也要化成汁哩！”书中描写固然夸张，却体现出了火焰山高热的特点。
吐鲁番火焰山是全国最热的地方，盛夏时的地表温度高达70度以上，历史最高记录曾达到89℃。人们把鸡蛋随便搁在地上的沙窝里，不一会儿就能烤熟！难怪唐代边塞诗人岑参说：“火山突兀赤亭口，火山五月火之厚，火山满天凝未开，飞鸟千里不敢来。”为什么火焰山夏季如此酷热，并在全国保持遥遥领先的高温记录呢？
灼灼烈日下的游客
中学地理中我们学到，吐鲁番属盆地地形，地形闭塞，太阳辐射积聚的热量不易散失，加之深居内陆，暖湿气流难以到达，气候极为干燥，多晴朗天气，云量少，获得的太阳辐射量多，到达地面的热量也多，地表可蒸发水分少，热量支出少，地温也就比较高。而火焰山位于吐鲁番盆地北部，西北风越过山脉顺坡而下，造成典型的焚风效应，更加加剧了增温作用。
吐鲁番地区游览图
以上种种原因使这里形成名副其实的“火洲”。远眺火焰山，总会感觉到热浪来袭，炙热并伴随着强烈的灼烧感。由于火焰山独特的气候环境，有充足的阳光，巨大的昼夜温差，使得这里极为适宜瓜果生长，成为我国著名的水果盛产地之一，葡萄、哈密瓜更是远近闻名。
葡萄沟
由于地壳运动断裂与河水切割，火焰山山腹中留下了许多沟谷。这些沟谷风景秀丽、瓜果飘香，葡萄沟就是其中之一。火焰山西段便是葡萄沟，沟两侧为较为陡峭的山地，沟中是湍急的溪流，在长m，宽m的沟谷中，布满了果园和葡萄园。与光秃秃的火焰山形成鲜明对比，这也是火焰山漫天红色中透出的一丝新绿，显得别具生机。沟谷中分布着众多优质品种，其中晶莹如玉的无核白葡萄最盛，堪称天下最甜。
吐鲁番葡萄沟
世代而居的维吾尔族、回族、汉族等果农，在这里辛勤劳作，挥洒汗水，将香甜可口的瓜果送出大漠，用朴实、真诚的态度，不断谱写着中国人民的拼搏精神。
