红孩儿母亲,不是铁扇公主,是一个菩萨却大

红孩儿是吴承恩写的《西游记》中牛魔王和铁扇公主的孩子，住在号山枯松涧火云洞，外号圣婴大王。他幼年因为母亲的缘故，在火焰山修行，练成了三昧真火。在传统宗教神仙体系和民间信仰里，真相是这样么？还是吴承恩一人虚构的？

吴承恩创作《西游记》，是明朝中后期的事情了。早在元朝的时候，就有一本《西游记》问世。作者是一个汉化的蒙古族人，叫杨景贤。这本元朝西游记里面，宗教色彩更加浓厚。里面的人物关系，更符合宗教神话系统内的人物关系，也更符合民间普遍的传说信仰。

在元朝《西游记》里面，红孩儿的出场时间很早，母亲也不是铁扇公主。铁扇公主是另外一个人，与红孩儿没有关系。红孩儿被抓后，红孩儿的母亲为了救孩子，曾率领小妖精大军围攻西天如来佛。红孩儿的母亲到底是谁？是什么来路呢？

在收服沙和尚之后（这时候还没有收猪八戒），唐僧师徒继续西行。路上遇到一个迷路哭泣的小孩。唐僧出于善心，便让孙悟空去背着小孩，带到前面有人家的地方。孙悟空背小孩，觉得沉重如山，背不动，就感觉这个孩子可能是个妖精，便直接扔到山涧下去了。这时小孩化作一阵风，把唐僧卷走了。

孙悟空和沙和尚没有办法，就来找观音求助。观音也不知道这小娃娃妖精的来历，就带着孙悟空去找如来佛祖。如来说：“这个小孩就是红孩儿，他的母亲与我有缘，还曾经跟我修行过一段时间。”然后差揭谛去捉来了红孩儿，用饭碗扣住。还放出话去，说如果七天内不打开饭碗把红孩儿放出去，里面的红孩儿就会化为一滩黄水。

红孩儿母亲听说儿子快要被如来消灭，就率领一群鬼兵来围攻如来住的寺庙。她手持铁胎弓和狼牙箭，射术高超，法力强大，但在西天众多菩萨的围攻下，急切又掀不开扣住孩子的饭碗，只好服软。为了及时救下红孩儿，以皈依西天，投靠佛门，牺牲自我自由为代价，换取了释放红孩儿。

这位母亲，就是鬼子母菩萨，又称为欢喜母、暴恶母或爱子母，是护法二十诸天之一，本来专吃人间小孩，被称为“母夜叉”。皈依佛门后，她成为专司保护儿童的护法神。在中国民间许多地方，还把她当作送子娘娘供奉，香火旺盛。著名的重庆大足石刻，北山一二二号窟雕刻的就是鬼子母菩萨的神像。