在地球形成以来的几十亿年间,人类的历史仿佛一瞬间,有文字记载的历史更是渺小得很,所以人类至今还不是很了解我们赖以生存的地球的结构。地球的地貌五花八门,有色彩斑斓的陆地,有蓝色的海洋,还有巨大的高山,深深的海沟。在一些古代文学作品里也曾幻想出来一些奇怪的地貌,比如《西游记》里就有一处火焰山。《西游记》里的火焰山,常年燃烧着大火,火焰肆虐。像这样的山,在地球上并没有,因为根据燃烧的原理,没有什么燃料可以让方圆几百里的山赖以燃烧几千年。《西游记》里这样描述:“有八百里火焰,四周围寸草不生。若过得山,就是铜脑盖,铁身躯,也要化成汁哩。”显然这是夸大了,不过关于火焰山历史确实有记载,王延德在公元年,奉命从开封出发,出使高昌(今新疆吐鲁番盆地),写的《高昌行记》说,“北庭北山(即火焰山),山中常有烟气涌起,而无云雾。至夕火焰若炬火,照见禽鼠皆赤。”唐代诗人岑参经过火焰山曾作诗《经火山》:“火山今始见,突兀蒲昌东。赤焰烧虏云,炎氛蒸塞空。不知阴阳炭,何独燃此中。”岑参这首诗歌,为我们提供了重要线索,火焰山那时可能有煤炭覆盖,大量的煤炭燃烧起来,就像火山一样。可惜这些煤炭没有燃烧到今天,早就熄灭了,但是应该在唐朝、宋初时还在燃烧。此外,我们常说的十八层地狱,其中第十六层是火山地狱,损公肥私,偷鸡摸狗之人死后将打入火山地狱,另外还有犯戒律的和尚、道士,也被赶入火山地狱之中。这个火山就是纯虚构的了,古人幻想着有一处这样的地方而已。除了火焰山,有没有“火焰洞”?世界上其它文化中描述的地狱,就是一个火洞,是一个充满硫磺、永不熄灭的火焰燃烧的世界。我们也有“上刀山,下火海”的说法,一般认为“火海”就是地狱,那里也是常年燃烧着熊熊大火。上面说的,都是人们的幻想,其实地球上还真有一个“火焰洞”,在土库曼斯坦的达瓦札,是一个燃烧了近半个世纪的坑洞。什么火焰能燃烧近半个世纪不灭?原来,在上个世纪的60、70年代,苏联进行了大陆深钻工程。年,苏联在成员国土库曼斯坦的达瓦札进行了勘探。达瓦札拥有整个中东亚地区最丰富的天然气,专家就在达瓦札地区发现了3个巨型天然气坑。前2个开采顺利,就在准备对第三个坑进行开采时,意外却发生了。第三个坑周围的地表泥土往下沉降,形成了一个大洞。停止沉降后,成了一个直径约50到米的大洞,地底下蕴含的天然气往外滋滋直冒,闻到气味的专家束手无策。处理这些天然气的办法,莫过于点燃,让它们燃烧掉不就可以了?于是专家们将坑里的天然气点燃了,大火迅速蔓延开来,形成一个火焰洞。但是,专家们想不到的是,地下的天然气太丰富了,火焰一直燃烧到今天,洞周围的温度就高达0摄氏度,几十年都没有熄灭。期间有人提出扑灭大火,但根据专家的分析,唯一的办法就是开凿运河过来,把大量的水引进这个洞里,把大火浇灭。可是达瓦札处在中东地区的戈壁地带,附近全都是沙漠,没有水源。想要扑灭坑中的大火,保守估计要小半个贝加尔湖的水量。所以扑灭大火是不可能的。坑底还经常发生爆炸,这很恐怖,因此,很多人叫这里是“地狱之门”。由于这么多年的白白燃烧,据保守估计,到现在“地狱之门”燃烧的天然气价值已达到了亿美元。燃烧49年了,未来将燃烧到什么时间谁也不知道。

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