在中国的古代典籍中，许多地方都讲到一条神奇而著名的河流，那就是弱水。对于这条河，最著名的一个传说，就是认为河流上无法漂浮任何有重量的物体，所有东西都会沉下去。
这并不只是民间传说。在郭璞对《山海经》的注解当中，就讲到过“弱水不能载物”，也就是弱水之上不能浮起任何东西。如果说《西游记》里面讲到的弱水，因为是文学作品中的情节，肯定具有虚构成分的话，《山海经》的注解作为一种学问——被称作训诂学——不应该是毫无根据的了。
在我们的科学知识当中，既然是河流，主要成分就是水，是一种氢氧化物。水分子由两个氢原子和一个氧原子组成。可能会有特殊情况，造成一个水分子里面只有一个氢原子或者有4个氢原子，但是氧原子只有一个。而且这些情况极其罕见，在自然水中的含量也不会超过1/。
水的密度是一定的。就算含有杂质或者一定比例的其他形态的是水，浮力也大致差不多，不可能出现万物不能漂浮的情景。所以对弱水又有了另外一种解释，那就是认为并不是弱水不能漂浮任何物体，而是当地地势比较平坦，人们往往骑马出行，用牛车载物，虽然有一条大河，但从来不行船，外来的人看到这情景，就怀疑弱水无法漂浮了。
这个解释非常搞笑，恐怕做这个解释的人也仅仅是想写个笑话。其实我们追本溯源，是可以发现关于弱水的一些端倪的。而且可以确认，真正的弱水是的确不能漂浮任何物体的。
首先，上古时代的弱水并不是一条河的名称，而是一种河流的状态。弱水是对这种河流的统称。之所以这么断言，是因为最早出现弱水这个概念的《山海经》，里面事实上不止一条河叫弱水。这里列举如下。
窫窳龙首，居弱水中，在狌狌知人名之西。这一段出现在《海内南经》。海内经讲的是夏朝时候的地理，而其中的《南经》讲的是中国的南方，这里弱水的大概位置在今天的甘肃和四川交界的地方，九寨沟附近。
西海之南，流沙之滨，赤水之后，黑水之前，有大山，有曰昆仑之丘。有神人面虎身，有文有尾，皆白处之。其下有弱水之渊环之，其外有炎火之山，投物辄然。本段讲到的是历史上非常著名的昆仑丘，这是巨大的山上的一座小丘。在昆仑丘之外，就是炎火山，应该就是今天的火焰山。而在火焰山和大山之间，就有一条河叫弱水。
至于上面这些情景到底是今天的哪个地方，如果炎火之山就是火焰山的话，那当然就在新疆天山北坡。就算炎火山并不是火焰山，从《大荒西经》所讲的位置来看，这一部分在玉门关之外，那也是在新疆境内。这和上面所讲的弱水位置相差非常远，肯定不是同一条河。
北五十里曰劳山，多茈草。弱水出焉，而西流注于洛。这一段出自《西次四经》。这里的洛指的是洛水，也就是今天的洛河。自从有文字记载开始，这条河的名字就没有改变过。洛阳就因为在这条河的南面而得名。这条河从中国西北流向中原，弱水是洛水的支流，跟西南的弱水和昆仑丘的弱水也是不能等同的。
另外还有一条著名的弱水，《山海经》并没有讲到，但是在同时代的《禹贡》当中，重点讲到了这条河。大致内容是，在弱水和黑水跟西河之间，就是雍州。这里的分界很明确，九州之中的雍州指的是中国的大西北。而这一条弱水，一直到唐朝的时候都还叫这个名字。而跟弱水位置相近的黑水，甚至今天还叫这个名字，只不过把水换成了河。
黑河的位置，在今天甘肃的西北部。至于弱水到底是今天的哪一条河，则是众说纷纭。有人认为弱水是黑河的上游，也有人认为是黑河的一条支流，今天叫山丹河。当然还有一种可能，那就是弱水到现在已经干涸了，这条河已经不存在了。从古到今，消失的河流数不胜数，因此这种可能必须考虑。
然而不管是哪一种可能，这一条弱水跟其他三条弱水都不是同一条河。也并不是这些河碰巧同名。若只是这些河的特性，就是无法漂浮任何东西，弱不禁物。
本文开头讲了，这种河流是可能存在的，是有科学依据的。老严之所以这么推断，是来源于新疆有一个县叫精河。这个县名的来历，就是境内有一条河流叫精河。而这条河名称的来历就比较曲折。
河名来源于蒙古语。但蒙古语的精河又来自汉族。自从成吉思汗以来，蒙古族和汉族之间的交往就越来越多，在蒙古语的词汇当中借用了很多汉语词汇。那时候电饭煲还没有生产出来，不管在农村还是城市，蒸饭都用一种叫甑子的工具。
可能有一些有年纪的朋友还见过这种工具。用木板箍成一个空心的圆柱，底子做成漏的，上面有盖子。先把米在铁锅里煮个半熟，沥干之后，把米倒进甑子，盖上盖子，安放在锅里。锅里放一定的水，烧大火。水蒸汽渗入甑子，并且透过甑子，从盖子的边缘冒出来的时候，饭就熟了。
蒙古人引进了这种工具，也叫作甑子。而在新疆的这条河，河面上总是冒着腾腾热气，就像甑子蒸饭的时候一样。所以当地的蒙古人把这条河叫甑河。蒙古语和汉语发音总是有一些区别的，把这条河流的蒙古语音译成汉语的时候，就写作了精河。
当然在本文中精河的名称并不那么重要，重要的是这说明，在自然界中，河水上面有着浓浓的热气，这种状况是存在的。而形成这种状况的原因也很简单，那就是河流源起于温度很高的温泉。和新疆精河县接壤的另外一个县就叫温泉县，这里已经发现的温泉有多处，温度最高的无线接近沸水。
如果这样的河流是从山谷之中流过，那么人们明明知道这里有一条河流，但看到的就只是浓浓的白气。就像整条河就是滚滚蒸汽。蒸汽上面的确是不能漂浮任何物体的。所以如果人们把这样的河流叫做弱水，那就一切都说得通了。
这里还得补充一点，那就是从炎黄时期一直到夏商时期，地表温度都普遍高于现在的温度。老严曾经写过一篇文章介绍，那时候在九寨沟附近就有犀牛、大象等大型食草动物，就说明了这个问题。甚至三星堆出土大量的象牙，也可以说从侧面反映了这种状况。这更容易形成蒸汽滚滚的河流。而在上古时期，把这种流热水冒热气的河流都叫做弱水，这才导致了这种河流不止一条。
本文虽然有一定的事实根据，但更多的还是推理。如果有缺漏之处，很欢迎大家提出来，以老严谦虚平和的性格，保证不打死你。
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